El operativo fue realizado por personal de Gendarmería Nacional y efectivos provinciales. Las bajas temperaturas y la geografía dificultaron las tareas de rescate.
Un andinista fue hallado sin vida en la zona de “Cuesta Blanca”, durante un ascenso al Cerro Mercedario, en San Juan. El cuerpo fue encontrado por efectivos de Gendarmería Nacional, tras ser alertados por la Policía de la provincia sobre la posible presencia de una persona descompensada en la montaña.
El operativo se activó el sábado 12 de abril, pasadas las 15 horas, cuando los gendarmes del Escuadrón 26 “Barreal” recibieron el aviso de la Comisaría 33, ubicada en la localidad de Barreal. De inmediato, una patrulla del Grupo Especial de Alta Montaña (GEAM) se desplazó hacia la zona indicada.
Durante el ascenso, los rescatistas se cruzaron con un grupo de andinistas que descendía y que confirmó la presencia de una persona descompuesta, aunque sin brindar más detalles precisos.
A las 22:50, mediante comunicación satelital, el equipo de rescate de Gendarmería informó que había localizado al andinista, quien lamentablemente no presentaba signos vitales.
Debido a las extremas condiciones climáticas —con temperaturas de hasta -23 °C y a una altitud de 4.590 metros sobre el nivel del mar—, el equipo decidió iniciar el descenso hasta la base del cerro, donde aguardaron el arribo del Grupo Especial de Rescate y Acciones de Seguridad de la Policía de San Juan, personal de Criminalística y efectivos de la Comisaría 33.
La Fiscalía de Instrucción y el Fiscal General de Delitos Especiales de San Juan coordinaron las acciones posteriores, solicitando la colaboración para el traslado del cuerpo. Finalmente, el fallecido fue llevado a la morgue judicial provincial, donde se realizarán las pericias correspondientes.